Cucina creativo

I love cooking. Cooking is my passion. Its thrilled when a mundane ingredient is turned into superlicious dish. Its more satisfying when others love your cooking. Especially your other half.

Being a working mom, my time for this passion is limited. Even so I consider myself lucky for some reasons : the first being my Mom and Dad are staying with me looking after Umar thus lunch and dinner are ready everyday. The second being my office is just nearby, only 7-10 mins drive. So I cook when I feel I want to or cravings hit me or upon request from dear hubby. Weekends definitely my prime time for cookshow.

Last Sunday we invited several friends and relatives for so called jamuan raya. I started to cook on Saturday, preparing peanut gravy (kuah kacang) and chicken rendang. The next morning I prepared chicken curry gravy and blanched mustard leaves and bean sprouts, and boil eggs to compliment with curry mee. Beforehand I boiled some instant rice cubes (ketupat segera) to be eaten with rendang and kuah kacang. Lastly I mixed some bread to make bread pudding. All these by myself!

Whooooaaa..at first I was a bit hesitant when thinking about this do. I kept thinking of what to cook, do my guest eat this, do they not eat that, how to estimate what to buy, what if there are so many leftovers, will they come. Lotsa 'what if' kept swaying in my mind a week before. Due to this overwhelming hesitation the invitations were only sent at the very last minute. Alhamdulillah almost all invitees came over. But still there are many leftovers.

My mom being a thrifty person kept some of them in the fridge and freezer. "Nanti bila2 boleh makan". Yesterday the idea of turning the rendang into serunding struck me. So after work I headed myself to Pasar Tani and bought some ingredients like lemongrass, ginger and coconut milk. Well actually the ingredients of rendang are sufficient to make a serunding but my tastebud told that 'there's something wrong somewhere' in my rendang. A second opinion from my sister seemed to agree. Hence the pasar tani stuffs.

At home, after preparing dinner (ohhh.. I had meat singgang a la Kelantan for our dinner..and stir fried cabbage) I began to cook serunding. I blended some shallots and onions, together with garlic and ginger and thin-sliced lemongrass. I poured the mixture into the coconut milk which was already in the wok. Seasoned with salt to taste. Then I stirred until half dried and poured in shredded chicken meat. I continued stirring and stirred until it completely dried and no liquid left. This morning we had defrozed rice cubes with kuah kacang and serunding for breakfast.

My point here is its not about mere cooking that makes you a good cook or homemaker. A homemaker apart from cooking must be able to be creative in the kitchen. Most of the time leftovers are inevitable but with some creativity they may become good recyclable dishes, not to mention : delicious! I sometimes turned wholemeal bread into 'nachos', I rolled and pressed them thinly into cracker form and deep fried for a while. Accompanied with spaghetti sauce, it became a perfect snack for the whole family! If there were still some bread left, I will make bread pudding with vanilla sauce<--this is hubby's favourite.

Upon cleaning up my fridge one day to make space for next weekend stocks, I found a container of frozen sardine. I took it out, thawed and found some bread in the fridge. I took an egg, beat them and poured into the sardine. I then scooped a tablespoon of the sardine mixture onto the bread and topped with mozzarella slice and grilled it on the pan. Voila!A so called instant mini pizza for two!

However this recycle thing only applicable on non vegetables. Vegetables as all of us know must be consumed instantly. It is not recommended to keep the vege for next meal. They are best eaten in fresh form or cook in just a short while. Nevertheless I have a recipe for a long kept spinach leaves. Prepare a batter consists of wheat flour and rice flour in equal portion, a tablespoonful butter or margarine, salt (in case unsalted butter is used) and water. If you prefer an egg you may beat and add it too. Take a leaf of spinach and put into the batter and fried. Perfect as snack or for tea!

Till then, enjoy cooking! And recycling!

Aidilfitri

Salam Aidilfitri..walaupun telah lebih seminggu 1 Syawal berlalu tetapi kemeriahan masih tetap terasa. Minggu ini dijangkakan minggu pertama musim open house berlangsung setelah warga kota pulang dari cuti raya yang panjang. Ada yang ambil kesempatan bercuti selama 2 minggu menghabiskan cuti sekolah anak-anak di kampung.

Tahun ini saya membuat perubahan dari segi penggiliran balik kampung. Tahun ini sepatutnya giliran beraya bersama keluarga saya paa 1 Syawal tetapi terpaksa ditukar kerana setelah difikir-fikirkan, sekiranya sistem penggiliran yang biasa diamalkan, kami tidak akan langsung berpeluang berhari raya pertama di Bentong iaitu di kampung Mak. Jadinya saya come up dengan jadual baru yang mana keluarga saya dan mertua digilirkan setiap 2 tahun sekali. Memandangkan tahun lepas, 1 Syawal di Kelantan makanya tahun ini juga 1 Syawal di sana. Bermula tahun depan dan tahun 2012 giliran 1 Syawal bersama keluarga saya dan begitulah seterusnya.

Sehari sebelum Syawal, saya dan mertua sibuk bertungkus lumus di dapur. Ibu mertua menyediakan kuah kari dan rendang ayam. Sedang sibuk menyediakan juadah, adik ipar called dan minta mertua sediakan laksa Penang sebab teringin katanya. Mertua saya apa lagi cepat2 ke pasar membeli bahan memasak laksa sebab awalnya tiada perancangan memasak laksa. Begitulah sikap mertua saya, sangat mengasihi anak-anak. Apa sahaja anak-anak teringin cepat2 dimasaknya. Malah bersusah payah Maa bekalkan beberapa ketul peria pada saya, katanya masa pergi pasar dia teringat cerita saya yang amat menggemari peria jadi dia belikan. Padahal dia sendiri tak makan peria. Terima kasih Maa..terharu nih.

Saya ditugaskan Maa membuat roti jala. Setelah siap adunan dibancuh saya pun memulakan proses menjala. Tetapi...jeng jeng jeng...Jala sudah jadi pukat! Saya buat post mortem..patut la. Lubang acuan kecik sangat.Maa suruh saya tambah lagi air, hingga akhirnya adunan jadi tersangat cair. Kami akhirnya sepakat adunan tuh dibuat lempeng sahaja. Memandangkan jam telah menunjukaan pukul 11 malam, Maa cakap tak perlu buat lagi. Memandangkan adik ipar dah tolong belikan roti sepertimana dipesan, Maa kata kita makan kari dengan roti sahaja.

Dushhh...frust sungguh. Maa kata rasa dah ada, rupa je tak ada. Takpe la Maa nanti kita modify acuan tuh. Besarkan lubang acuan dengan pisau.

Apa yang ingin saya coretkan di sini ialah tentang pengalaman beraya di Kelantan. Dahulu saya disogokkan dengan cerita bahawa jika di Kelantan, Aidilfitri tidak disambut semeriah Aidiladha.Malah dikatakan Aidiladhanya disambut seperti Aidilfitri di tempat lain. Tetapi setelah berkahwin dengan orang Kelantan sendiri saya dapati pendapat itu tidak benar sama sekali. Aidilfitri di Kelantan sangat meriah!Kalau tak masakan jalan kampung pun boleh jammed kan?hehe!

Dentuman mercun tak usah cerita. I guess dapat bekalan dari negara jiran kut?Wallahua'alam. Malah rumah-rumah di kampung pun diterangi dengan lampu pelita. Pergi beraya siang dan malam mengeratkan silaturrahim. Satu perkara yang menarik perhatian saya ialah budaya membawa buah tangan apabila berkunjung ke rumah saudara-mara atau rakan. Kadang-kadang food of exchange nih menunya sama je di semua rumah tetapi tetap juga diberi tanda keikhlasan si pemberi. Hmmmm boleh lah saya apply budaya nih di sini.

Cuma satu je...hehe. Oleh kerana terbiasa dengan juadah ketupat lemang yang dimakan bersama rendang apabila berkunjung, saya jadi sedikit janggal apabila masyarakat sana menghidangkan ketupat daun palas yang dimakan begitu sahaja tanpa rendang atau lauk-pauk. Ini kerana kebanyakan mereka menggemari ketupat manis dan jarang didapati ketupat tawar. Apa pun bak kata orang masuk kandang harimau mengaum, masuk kandang kambing mengembek. Saya jamah juga sedikit makanan yang dihidangkan demi menghormati tuan rumah. Lagi satu hidangan yang dijadikan kemestian ialah tapai pulut. Haaa yang ini saya tak begitu janggal sebab di Negeri Sembilan (kampung Ayah), tapai pulut juga kerap dihidangkan kepada tetamu. Rasa yang sama, terubatlah juga kerinduan saya kepada kaum keluarga di Kuala Pilah.

Pada 3 Syawal kami juga mengambil kesempatan ke Tanah Merah melawat sepupu saya dan isterinya yang baru sahaja menimang anak sulung. Isterinya orang Tanah Merah, menghabiskan pantang di sana, rumah ibu bapanya. Kemudian dari Tanah Merah kami ke Pasir Mas memenuhi walimah adik rakan suami. Suami dan keluarga rakannya pun dah jadi macam saudara, malah Abah dan Maa saling mengenali keluarga mereka. Sehari suntuk kami keluar rumah, beraya di dua rumah sahaja, selebihnya masa habis atas jalan sebab sana-sini jalan 'sumbat'. Aduyaiiii..Kelantan oh kelantan!4 Syawal kami memulakan perjalanan pulang ke Bentong untuk beraya bersama keluarga saya pula. Makanan pertama yang saya  terkam ialah..ketupat nasi!Almaklum la dah lama tak jumpa ketupat nasi.

Sepanjang keberadaan kami di Kelantan, sempat juga lah saya menambah 'vocab' baru. "Meceh, poda, suhut, sumbat" macam-macam lagi lah. Lain kali saya kena bawa satu buku nota kecil dan pen setiap kali dapat vocab baru.

Kesimpulannya raya tahun ini adalah yang paling memenatkan tetapi sangat puas hati. Merata kami pergi, dari Terengganu ke Kelantan, balik ke Pahang kemudian ke Melaka seterusnya ke Negeri Sembilan. Duit minyak dan tol tak usah cerita janji hati gembira dapat menziarahi saudara mara dan rakan. Seronok bila pergi rumah orang dan seronok bila orang datang rumah kita. Semoga tradisi kunjung mengunjung tetap diteruskan sampai bila-bila. 

Kehilangan

Hari ini..

Merupakan hari terakhir teman sepejabat saya bekerja di sini. Ini kerana dia telah meletakkan jawatan pada 25.8.2010 yang lepas. Sedih, saya sangat sedih. Kenapa?

Tetapi..

Dia BUKAN BERAGAMA ISLAM, BUKAN BERBANGSA MELAYU. Dia bukan saudara seagama saya.

Tetapi..

Setiap kali dia bertanya soalan tentang Islam, acap kali itulah saya mencari semula Islam. Sehinggakan saya terdorong untuk membeli buku FIQH BERINTERAKSI DENGAN NON MUSLIM. Dia pernah memberikan buku bertajuk Wanita Dalam Islam kepada saya yang beliau dapat selepas memberi sedekah kepada Muslim. Malah dibacanya beberapa helai dan menyatakan "women are nicely worded" dalam buku itu.

Saya bergembira kerana keputusannya yang saya sifatkan terbaik bagi sirinya. Jauh di sudut hati saya doakan semoga Allah bagi hidayah dan petunjuk kepadanya dan beliau beroleh kebahagiaan dunia dan akhirat..Amin